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재활의학은 정형외과와 함께 근·신경·골격계 질환을 담당하는 임상 전문과목입니다.
정형외과가 수술적인 처치를 우선한다면 재활의학과는 비수술적인 처치로 치료하는 곳입니다.
미국의사협회 정의는 PM&R(Physical Medicine and Rehabilitation),
곧 물리재활의학이라고 번역될 수 있으나 우리나라는 재활의학으로 불려집니다.
근·신경·골격계 질환은 머리 끝에서 다리 끝까지 신체를 구성하고 있으며,
관절 및 근육을 움직여 우리 몸의 자세를 유지하고 운동을 시행하는 곳입니다.
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통상 이러한 질환은 나이가 들면서 생기는 퇴행성 손상, 자세 이상이나 교통사고로 인한 손상,
골프나 테니스 등의 스포츠 손상 등으로 근·신경·골격계의 손상을 일으켜
통증 및 관절 움직임의 제한 등으로 신체기능이 떨어지거나 잃어 버리게 됩니다.
최근들어 경추 부위의 퇴행성 변화 및 디스크, 교통 사고 등으로 경추의 손상으로 인해
통증을 호소하는 환자들이 급격히 증가하고 있습니다.
먼저 경추를 해부학적으로 설명하면 목은 7개의 경추 중 제 1, 2번 사이를 뺀 나머지
5개의 경추는 후관절로 연결되어 있습니다.
허리의 척추뼈와는 다르게 후관절의 각도가 수평에 가깝게 약 30도 기울인 수평면을 갖고 있으며,
이로 인해 수직적인 충격 보다는 좌우에서 오는 충격에 약할 수 밖에 없습니다.
또한 경추의 디스크는 허리의 그것과 다르게 7개의 경추 중 제 1, 2번에는 디스크가 없으며
나머지 5개 경추의 디스크 핵은 섬유막 안에 앞 쪽으로 치우쳐 있으며
또한 디스크가 오목한 척추체 안정되게 놓여 있습니다.
특히 거북목 등의 잘못된 자세를 오랫 동안 유지하는 경우 경추 주위의 인대가 약해지고
근육이 반복적으로 경직되어 디스크를 유발하는 원인이 될 수 있습니다.
또한 디스크의 퇴행성 변화로 경추 사이의 디스크 공간이 감소하면 척추간 신경공이 좁아져
신경을 압박하는 경추 협착증이 발생 할 수도 있습니다.
이런 경우 목 보다는 날갯죽지 주위의 깊숙한 부위에 반복적으로 통증이 발생하여 자주 만지게 됩니다.
또 근육을 스트레칭하면 조금 나은 듯 하다가 다시 악화되는 양상을 띄며 심할 경우
어깨와 팔쪽으로 뻗히는 방사통을 일으킬 수 있습니다.
더 증상이 악화되면 손목 주위나 손가락이 저린다거나 감각이 저하될 수도 있습니다.
또한 고개를 돌려 뒤로 젖힐 때 방사통이나 저린감이 악화될 수도 있습니다.
통상 재활의학과에서는 물리치료(Physical theraphy), 운동·도수 치료(Rehabilitation),
신경차단술 등의 주사요법, 증식주사요법(Prolotheraphy) 등 종합적인 재활치료를 시행합니다.
이 중 증식주사요법을 좀 더 설명하면 뼈를 잡고 있는 약해진 인대에 프롤로겐( Prologen)을 주사하여
신체의 결체 섬유조직을 이루는 콜라겐을 증식시켜 관절의 안정화를 증진시키는 치료법입니다.
이로 인해 경추가 부담해야 하는 힘을 경감시켜 후관절 및 디스크의 안정화에 도움을 주어 통증을 줄일 수 있습니다.
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